Konsep benang mesra alam- muncul semasa industri tekstil mula memikirkan kesan alam sekitarnya. Dengan perkembangan pesat industri gentian kimia, penggunaan meluas-bahan berasaskan petroleum dalam pengeluaran benang membawa kepada penggunaan sumber dan pencemaran yang ketara. Berdasarkan latar belakang ini, industri mula meneroka penambahbaikan pada peringkat bahan mentah-seperti menggunakan bahan kitar semula atau meminimumkan rawatan kimia semasa pengeluaran-dengan itu meletakkan asas untuk apa yang akan menjadi "benang mesra alam-."
Pembangunan benang mesra alam-telah meningkat dengan ketara, didorong terutamanya oleh penggunaan meluas prinsip ekonomi bulat dan peralihan arah aliran pasaran pengguna. Semakin banyak jenama mengutamakan kemampanan produk, yang membawa kepada penggunaan-skala besar bahan seperti poliester kitar semula, kapas organik dan gentian buluh. Pada masa yang sama, kemajuan dalam teknologi kitar semula dan proses pemintalan telah membolehkan-benang mesra alam untuk memadankan-malah mengatasi-benang tradisional dari segi kekuatan, kepantasan warna dan kestabilan.
Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, pembangunan-benang mesra alam telah mempelbagaikan; ia tidak lagi terhad kepada kategori binari bahan "kitar semula" atau "semulajadi" tetapi berkembang ke kawasan seperti-pengeluaran karbon rendah, kebolehkesanan dan kefungsian yang dipertingkatkan. Inovasi seperti-bahan berasaskan bio, gentian terbiodegradasi dan pengurusan rantaian bekalan digital semakin dilaksanakan. Akibatnya, industri telah beralih daripada model yang didorong terutamanya oleh kos kepada model yang mengimbangi tanggungjawab alam sekitar, nilai jenama dan inovasi teknologi.